对于一支军队而言，最重的惩罚莫过于被取消番号。但这种处罚仅是针对于在战争中表现极差的部队而言的，可有这样一支军队，在全面抗战时期是首义部队，却在不久之后，被国民党南京政府以扩编为名，取消了番号，它，就是原属于西北军的国民革命军第29军。

1937年7月7日夜，日军以一名士兵失踪为名，要求进入宛平县城搜查，遭到守军严词拒绝，日军随即向宛平县城进攻。驻守宛平县城的29军37师219团在团长吉星文（此公后晋升为中将，死于1958年金门炮战的第一轮炮火。）的率领下奋起反击，卢沟桥事变爆发，也由此拉开了了全面抗战的序幕。

29军作为全面抗战的首义部队，迅速在全国范围内获得了极大的名声，各路原西北军将领们不管是否参与了此次战役，都与有荣焉。

可就在全国一片呼声，要求给29军增兵添炮之时，却出现了极其反常的一幕，那就是29军被扩编为第1集团军了，兵力也由过去的4个师增加到了59军、68军、77军3个军。

大家可能会说了，由4个师扩编为3个军，这是好事情啊，难得蒋介石这么大方一次，为什么要说反常呢？

不知大家是否发现，此次29军虽然被扩编为3个军，但是29军的番号却没了。59军、68军、77军3个军虽然是在29军的基础上派生出来的，但是国人又有几人知道呢？而29军则不同，它是全面抗战的一面旗帜，只要是29军在，就意味着国人随时可以想起西北军在抗战时期的功劳，可29军番号都没了，时间一长，又有谁能记得起西北军在抗战中的功绩呢？

因此，29军被扩编为第1集团军，看似是蒋介石对西北军抗战有功的奖励，但从实质上讲，是为了消除西北军影响力的一次阳谋。

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29军实为西北军残部合股经营的企业

1930年4月，蒋冯阎中原大战爆发。9月，就在三方正处于胶结状态之时，一直在关外处于观望状态的奉系军阀张学良突然通电拥蒋，几十万奉军随即入关占领了华北。张学良奉军的入关就像在冯玉祥和阎锡山背后插了一把刀子，反蒋联军迅速溃败。

阎锡山见机得早，见奉军入关，就知道此战必败，因此马上派人和张学良联系，表示愿意退出平津。就这样，晋军每退一地，奉军就进一步，双方军队没有进行接触。张学良见阎锡山如此上道，也就没有派兵进入山西，仅是占领了平津地区和察哈尔之后就停止了进军步伐，阎锡山马上收缩兵力回防山西，实力并未受损。

可西北军冯玉祥部却没有那么好的运气，因为他的主力大多数集中在平汉线与蒋军作战，在后路被断绝的情况下，根本无路可退。因此，大批的西北军将领们纷纷倒戈投降，而且最要命的是，为了杜绝西北军将领们的誓死抵抗，国民党南京政府又在10月3日宣布大赦西北军将领，这就更加摧毁了西北军将领们的反抗意志。

1930年10月15日，冯玉祥和阎锡山双双宣布下野，中原大战结束。

西北军经此一役可谓是元气大伤，吉鸿昌、梁冠英、孙连仲所部投降了蒋介石；庞炳勋、孙殿英等部自立；宋哲元、张自忠、刘汝明、孙良诚、秦德纯、赵登禹等人率部退入山西；还有像石友三、韩复榘等早就投降西北军各部，盛极一时的西北军彻底分崩离析，就此覆灭。

西北军虽然分崩离析，但存在的隐患极大，那就是由宋哲元、张自忠、刘汝明等人率领的西北军余部还有6~7万人，这些军队究竟该如何处理呢？

从当时的情况来看，蒋介石没有收编这些军队的意愿；阎锡山此时正躲在大连避难，也不想过于出头，如果不尽早解决这6~7万军队的生存和归属问题，一旦这批军队在失去了生存基础的情况下，谁能保证他们不会做出什么祸害民间的行为呢？

蒋介石之所以不肯收编，主要是两个原因，一是西北军将领大多和他们的老长官冯玉祥一样比较善变，忠诚度欠缺，像韩复榘、石友三等人就是前车之鉴，蒋介石对他们是既用也防；二是这批西北军此时正在山西，蒋介石也存着一个以邻为壑的心思，晋军虽然在中原大战中实力未遭到大的损耗，但也仅有7~8万部队，要想消化这6~7万西北军也不是那么容易的。一旦两家翻脸，自己正好可以借机派兵进入山西，做一次螳螂捕蝉之后的那只黄雀。

阎锡山之所以不肯收编这些军队也有两种考虑，一是阎锡山乡土观念甚重，害怕客军进入山西占了他的老巢；二是此时阎锡山正在大连避难，虽然仍然在遥控着山西局势，但毕竟远隔千山万水，不能对山西局势如指臂使，一旦在山西主持大局的梁化之等人力有未逮，没有处理好和西北军的关系，把局势弄成了一个像刘备邀请吕布进徐州那样，被反客为主，那可就成了一个笑话了。为此，阎锡山虽然对西北军余部垂涎三尺，但出于谨慎的考虑，迟迟没有对西北军余部采取收编的措施。

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就在蒋介石和阎锡山各怀鬼胎之际，西北军元老萧振瀛却站了出来，召集西北军将领开了一个会，会议主要精神就是西北军各部要自救，而自救的最好办法就是不能放弃军权，不能放弃军权的核心是有个番号，有了番号，则意味着这支军队是合法的，国家是要给军饷的，有了军饷，军队才不至于散了架，毕竟‘无粮不聚兵’嘛。

在西北军各将领的一致同意下，萧振瀛亲赴南京游说蒋介石，费尽心力终于获得了蒋介石的首肯，给了一个军的番号。可是，蒋介石所许诺的仅是一张空头支票，即部队番号不能从南京控制的部队中出，并且不能给军饷。好在萧振瀛早就打好了预案，在赴南京之前就已经找到张学良，并得到了相应的承诺，现在见蒋介石同意给一个军的番号，萧振瀛马上赶回北平见到张学良，拿到了东北边防军第3军番号。就这样，一支由西北军各部拼凑起来的部队拉起来了。

客观地说，这个第3军其实就是西北军各部将领们成立的一个股份经营公司，各将领按照自己部下数量的多少担任相应的职务，其实质就是股东，这也造成了这支部队的先天不足，那就是这支部队并没有一个绝对的权威，凡事都需要商量着来，当决策符合绝大多数人利益的时候，就执行；反之，这不执行或者执行不力，这也是这支部队在每逢大战的时候，总会出现为了保存实力而避战、畏战者，因为他们手中的兵力就是他们的股本，兵力损失过大就意味着股本损失过大，这就会严重影响他们在军内的股东资格和利益。

但不管怎么说，东北边防第3军的架子是搭建起来了，由谁担任军长就再次成为了大问题。按照资历和实力、能力而论，张自忠是第一人选，可是张自忠为人过于耿介，在这样一支充满了利益纠葛的部队中，实在是不适合当老大，为此，为人忠厚且眼睛里又能够揉沙子的宋哲元走马上任，成为了第一任军长。

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喜峰口抗战，29军威名大震，也由此赢得了大发展

1931年6月，东北边防军第3军改番号为国民革命军第29军。

张学良之所以答应收编西北军纯属是和萧振瀛的私人情谊，也并未指望29军能够在危急时刻帮上他什么忙，因此，在甩下50万元的安置费后，张学良就对29军不管不顾了。

而29军在阎锡山的地盘上寄人篱下，处处受白眼，宋哲元急需的就是有一块属于自己的地盘。

1932年8月，在张学良的力荐下，宋哲元被任命为察哈尔省主席。察哈尔省虽然地狭人稀，但总还算是一块落脚地，就这样，29军自成立之日起，在一年之后终于有了一块地盘。

1933年2月，日军进犯热河省。东北军热河省主席汤玉麟望风溃逃。日军占领热河后，兵锋直指长城沿线冷口、界岭口、喜峰口、罗文峪、古北口各处，长城抗战爆发。

长城抗战是29军自成立以来第一次作战，虽然在参与长城抗战中的30余万部队中装备最差，但在喜峰口等血战中，29军官兵以大刀杀得日军是闻风丧胆，虽然自身付出极大牺牲，但仍然给日军造成5000余人的伤亡。日本《朝日新闻》哀叹：

“明治大帝造兵以来，日军名誉尽丧于喜峰口外，而遭受六十年来未有之侮辱。”

此役过后，宋哲元、张自忠、冯治安、赵登禹、刘汝明等人都被授予“青天白日”勋章。一场战役，竟然会有如此之多的将领被集中授予国民党南京政府最高荣誉，这在国民党军中是仅有的一例。

喜峰口抗战之后，29军在全国范围内赢得了极高的威名，一时间，北方各地的抗日武装纷纷来投，最有名的就是由冯玉祥牵头在察哈尔组织的抗日同盟军也被29军收编。29军在这个时期军力得到了极大地发展，不仅兵员数量增加到了6万余人，扩编为4个师，而且还接收了东北军大量的重装备，已经成为了华北地区举足轻重的一支武装力量。

1935年6月10日，何应钦和日酋梅津美治郎在北平签订了《何梅协定》。按照规定，在华北地区的中央军、东北军全部撤出河北和平津；6月28日，29军副军长秦德纯又与日本大特务土肥原贤二签订了《秦土协议》，放弃了张家口以北地区，此时的河北和平津地区已经出现了权力真空，只剩下29军一军在独撑危局。

鉴于此，29军再次扩军，兵力已达10余万人，29军迎来了其成军以来最为辉煌的时期。

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卢沟桥抗战有功，却因扩编而被取消番号

卢沟桥事变爆发之后，29军虽然英勇抵抗，但是因为受到了蒋介石南京政府的影响，29军的高层如宋哲元和张自忠等人仍然抱有幻想，认为日军根本没有发动全面战争的可能，认为这次冲突仍然可以依赖于外交斡旋来解决，所以除了被动抵抗之外，根本没有做出主动出击的战略部署，这就给了日军充分调动军队的时间。而且，日军连续增兵，可南京政府方面却没有派出一兵一卒救援，这就造成了29军孤军奋战，最终平津失守，河北大片国土沦丧。

按理说，10余万人的29军与3万余人的日军作战，本不至于败得这么惨，这其中有一个很重要的原因还是29军各路将领在大战面前保存实力所致。就像前文说到的那样，29军是原西北军将领们的私人军队，是他们在29军这个合营公司能够占有一席之地的股本，哪能这么容易就丧失掉？

面对前方的军队连连战败，宋哲元感觉到要大祸临头了。如果说29军能够得到中央军的支援，这场仗本不至于打成这样，可现在败了，自己又守土有责，一贯以嫁祸于人出名的蒋介石还不得对自己大加处罚？可是出乎宋哲元意料，蒋介石不仅没有处罚宋哲元，反而把29军扩编了。

1937年8月中旬，第29军被扩编为第1集团军，还给了3个军的番号，这对于蒋介石来说，可谓是破天荒的举动了。

蒋介石此举是出于四方面的考虑：

其一、29军确实在卢沟桥事变中立下了大功，值得奖励，不奖励29军在全国人民面前也交代不过去。

其二、29军首义抗战在全国范围内获得了极大的威名，民间也有很强烈的呼声让冯玉祥重新出山来主持原西北军各部的战事，可这是蒋介石无论如何也不能答应的。把29军扩编，并借机撤销29军的番号，其目的就是为了消除西北军在全国的影响力，换成其他3个军的番号，可又有谁能知道这3个军呢？

其三、把29军拆分成3个军，每个军的实力都不会很强，并且可以以军为单位把他们调配到其他战区，使西北军不能抱成团，有利于日后控制。

其四、通过扩编和给了3个军的番号，蒋介石就可以在这3个军内掺沙子，把29军这支私人军队变为国有，彻底根除军队私有这颗毒瘤。

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而且，蒋介石把29军扩编成第1集团军之后，还任命冯玉祥为第六战区司令官北上指挥。从表面上看，这是蒋介石回应民间的呼声，把冯玉祥派上前线来指挥西北军，而从实质上看，这是在剥夺宋哲元对这支部队的指挥权。西北军过去属于冯玉祥的私人军队，可现在29军已经是原西北军各路将领们的私人军队了，面对着自己过去的老板，这些将领们会作何感想？难道会乖乖听命？就像李文田的一句名言说的那样：军队如果拼光了，我们还拿什么当师长、军长？

这还不算，就在冯玉祥还未赶往第六战区赴任之前，作为29军的创始人之一的萧振瀛就已经提前赶往战区，在私下里运作如何挤走冯玉祥。而一直声称“西北军是冯先生一生心血所建，留下的这点底子，我们得给他保留着。”的宋哲元此时根本就无法控制部队，只得躲到了泰山上去养病。即使宋哲元此时有心协助冯玉祥，可也是有心无力了。

果然，在成功挤走了冯玉祥之后，宋哲元再次出山主持大局，可是此时的29军在经过了3个军的改编之后，早已经不是当年那支29军了，可谓是各怀心思，宋哲元根本就指挥不动。不久，宋哲元调任第一战区副司令长官，失去了兵权，黯然离开了他苦心孤诣组建的部队， 从此再也没有走上战场。

29军这支英雄部队就这样在蒋介石的分化瓦解之下分崩离析了。由此看来，这3个军的番号其实就是带毒的糖果，不是那么好吃的。

西北军29军的番号虽然被取消了，但在1938年的7月的武汉会战前夕，由40师和79师等部为基干，组成了另一个29军，军长由陈安宝中将担任。

新的29军虽然与西北军没有丝毫的关系，但是却也没有弱了29军这个番号的名头，在军长陈安宝的指挥下，29军参与了武汉会战、南昌会战。在南昌会战中，军长陈安宝血洒疆场。

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